物极必反，这是事物变化的规律。但是，当事物变化接近极限而未超越极限时，也是事物特性发挥至极限的关键阶段。这个关键阶段就是临界阶段，在科学领域有很多独特的应用。比如临近空间飞行器，就是出于临界理念的应用。谋略在众多参与者的博弈和算计中，其态势和方法难免会临近某些极限。在接近极限而未超越极限时应用的谋略，就是临界谋略。

什么叫临界谋略？举个例子说明一下。我在一家私企工作，有几位同事违反了公司的一项管理条例。该条例本来就存在一些不合理的成分，很多员工（包括管理人员）都违反过，只要无人举报，大家也熟视无睹。这次因为有人举报，那几位同事就被罚了款。他们掏钱交了罚款后，去找人事部理论了好几天。我知道后，就对他们说：“你们如果自己不掏钱交罚款，没人敢去你们身上搜钱。这事搁上几天，就算过去了。可现在就算你们一万个有理，你们也是输家。你们不会去人事部经理包里搜钱，因为那是违法的。”在这段话里，我说的员工对付人事部和人事部对付员工的方法，都是临界谋略。

方法应用临近一定的极限，又不越过界限的谋略，就是临界谋略。在官场上“斗而不破”，市场上“讨价还价”，战场上“围三阙一”，球场上“打擦边球”……都是临界谋略。现代作战理论揭示了一个残酷的现实，值得我们深思。战场上杀死一个敌人，只会让敌军减少一个人的战斗力。可是，如果杀伤一个敌人，敌军至少要派出两个人来救护这个伤兵，这样就至少可以削减敌军三个人的战斗力。而且，杀伤敌人比杀死敌人更加容易做到些，成本也更低廉。通过对比，就会发现，在战场上杀伤敌人比杀死敌人的效果更好，性价比更高。这就是临界谋略的神奇之处，成本低廉，却有出人意料的功效。

临界谋略不能越过一定的界限，其应用是不是就很有限呢？其实这个担心是多余的。因为宇宙是无限的，所谓的界限也只是相对而言。比如市场上的“讨价还价”，就很能说明这个问题。卖家叫价10元，买家还价9元，那么买家最后买到的价格肯定不低于9元。可是，如果买家还价1元，卖家再叫价9元，买家再还价1.1元……市场上，这样的讲价高手有很多。因为小数点后面的数是无穷的，所以临界谋略也是无穷的。

还有更重要的一点，临界谋略占据着阴谋的专属区，具有阴谋的基本特性。谋略的极限，也是道德的底线。谋略临近界限，就会将道德逼得无处容身。没有道德从中调节，谋略的斗争就会异常阴险狠毒。另外一方面，因为没有对外的超越，临界谋略基本上就集中于内部斗争。在没有道德底线的内部斗争中，阴谋诡计自然层出不穷。《晏子春秋》中的“二桃杀三士”，就是很好的例子。

不过，临界谋略是很讲究技巧的，因为“擦边球”也不是那么好打的。官场上的“斗而不破”，把握稍微不当，就会满盘皆输。混江湖做买卖的人，固然要顺风顺水，但也不可让自己的钱去打水漂。当年的“古巴导弹危机”，可是惊动了世界。所以，应用临界谋略，必须把握好分寸。既要摸清敌人的底线，也要把握自己的底线。制定临界谋略，还要把握层次和细节。

临界谋略特别考验人的洞察力和创造性，需要胆大心细的人去制定和应用。有些界限别人设置得可能比较模糊，当其他人都远离界限时，你如果能更进一步，就会独享这一真空地带的大量红利。比如“能捉到老鼠就是好猫”这句话，本来是公平合理的。但有些人却将其改成“能吃到老鼠就是好猫”，当别人还在拼命“捉老鼠”的时候，他们却在那里忙着“吃老鼠”。结果，“捉老鼠”的人默默无闻，“吃老鼠”的人却功成名就。

临界谋略利用了一些社会漏洞和人格缺陷，也揭露了人类社会生存斗争中很多深刻的问题。像“挟天子以令诸侯”就利用了社会漏洞，“指鹿为马”就利用了人格缺陷。上有政策，下有对策。临界谋略就像一面镜子，映照出世态人心。只是当局者迷，旁观者清。挤破龙门皆鲫鲤，形格势禁下，临界谋略难免会相互排挤。而主动出局的，有可能就是越界谋略。

临界谋略和越界谋略有何区别？临界谋略是指导战术的，越界谋略是指导战略的。临界谋略趋向于防守，越界谋略趋向于进攻。谋略总是在和格局打交道，不是临界，就是越界。越界有脉络，临界有层次。弄清了谋略的脉络和层次，就能像“庖丁解牛”那样游刃有余。