所谓零售，是指一种直接将产品卖给消费者的商业活动。零售行业的基本运转流程，就是零售商从制造商、中间商、批发商处购买商品，然后卖给消费者。零售商处于销售终端，与消费者是有多方面接触的。零售商在向消费者销售商品的同时，也要提供相关的服务。所以，零售行业既是销售行业，也是服务行业。

零售业的发展，从自产自销到代理销售，从走街串巷到实体门店，从摊位到超市，从专卖到百货，从线下到线上，从有人到无人……经历了很多，也改进了很多。这些销售方式，各有各的功能，各有各的适用范围。比如摊位上有讨价还价的功能，超市的功能就在于明码标价。还有大件商品比较适合专卖，百货市场卖的通常都是小件商品。

商品的包装，在销售中起到了很多作用。商品在运输和陈列过程中，包装起到保护商品避免损坏的作用。在超市里，商品的明码标价是通过包装来实现的。商品的简介、保质期、生产日期、售后服务等信息，都可以通过包装传递给消费者。当然，过度包装，也会令消费者反感。为了让消费者看到真实的商品，有时候还要采用透明包装。

零售业在发展中，也遇到了一些问题。超市虽然做到了明码标价，保障了消费者的相关权益，但也引发了一系列的问题。比如卖场秩序和商品陈列面的维护，商品的偷窃和损坏，因此而引发的矛盾和纠纷一直未能妥善解决。这些损失会增加商品的成本，最终还是要消费者来买单。其实要解决这些问题也不难，只要将传统的开放式陈列改为封闭式陈列即可。换句话说，就是将商品放入自动售货机内，消费者数字支付完成交易。

科学技术的发展，解决了零售行业的很多难题。比如数字支付技术，就避免了收银员收到假币、残缺币的风险和因此而引发的矛盾与纠纷。自动售货机的应用，解决了商品的人为损坏和偷窃问题，也解决了商品被消费者翻乱不能保障先进先出而造成过期的问题。通过科技方式，对一些散称商品，可以实现自动装袋和称量。对鱼类的售卖，要求自动捞捕、称量、宰杀、包装。

传统的超市，是商品开放式陈列，卖场封闭式管理；未来的超市，是商品封闭式陈列，卖场开放式管理。传统超市，要求理货员无休止地重复整理陈列面；未来的超市，理货员只要从自动售货机入货口按一定次序放入商品即可。传统超市，防损员凭记忆对顾客遗弃商品进行归位；未来的超市，只要凭电脑提示收集遗弃商品。传统超市，需要大量的储物柜供顾客存放自己的物件，也给员工和顾客带来很多麻烦；未来的超市，顾客的物件都随身带进卖场，避免遗忘而流失。

如果没有机器代替人工，那么人就会被当成机器。传统超市因为没有自动化先进销售方式，管理人员不得不拿员工当机器使用。繁重的体力劳动不说，还要赔偿顾客偷窃造成的经济损失。因为超市运转程序设计的缺陷，顾客的偷窃行为是不可避免的，所以很容易导致员工心理不平衡。这都是设计缺陷造成的，责骂和督促员工，拿员工当机器，都不能解决根本问题。

现代的网上购物，给很多实体门店带来冲击。一方面房地产推动了门店的租金高涨，另一方面网上商品种类齐全。网上购物越来越便利，很多实体门店都倒闭了。但是，像粮油、鱼肉、蔬果之类的商品，网上销售没有优势。超市必须利用此类商品，大做文章。除了线下销售，同时兼备区域式或者连锁式网上销售方式。随着机器人物流科技的开发，利用机器人送货上门也会取代传统的人工送货。

超市作为一个销售平台，必须要汇集大量的顾客。促销方式的应用，就至关重要了。一方面要推出大量平价商品和少量新奇商品，另一方面要与多行业合作。停车场为顾客提供便利，休闲场地可以汇集人气，餐饮、健身、洗浴等功能都可以接入这个平台。顺便说一下，超市不能走极端无人化。自动化可以代替一些人工，但人性化服务是不可少的。包括视觉空间、行进路线、商品摆放、灯光、音乐等方面的设计，都要人性化。

零售业和人们的生活息息相关，如果能做好这方面的工作，其前景也是十分可观的。关于零售行业的发展趋势，我就透露这些。具体如何实现，就看各自的领悟力和执行力了。一些关于其它行业的内容，就在其它文章里讲述。当然，有些商业秘密，我就不便透露了。