信息技术的发展不仅改变了人们的日常生活方式，而且也改变了人类战争样式。一方面，信息技术对个人行为的影响同样延伸到了军事领域。毕竟，军队也需要人力资源管理系统、电子表格、电子邮件，例如，运用PPT电子幻灯片比投影仪幻灯片所展示的情报操作更为简便、直观、形象。另一方面，军队也可以将信息技术运用于特定的军事目的，例如，维护目标数据库、计算导弹弹道等类似的任务。在战争中信息就是一种威力强大的装备，而信息技术就是发挥信息威力的倍增器。

一旦明白了信息就是一种重要的军事装备，那么也就不难理解信息同样也是军事打击的重要目标。如果一方的信息系统在战场上拥有明显的优势，那么敌对的一方肯定就会想方设法阻止对方使用这一武器。因此，摧毁敌方的信息系统是现代战争中军事力量首要打击的对象。

那么，在战争中如何攻击敌方的信息基础设施呢？运用传统武器显然是可行的，直接向敌方的数据中心投掷炸弹能够高效地摧毁其计算机网络。但是，如果敌方有备用数据中心呢？此外，深入敌方腹地去轰炸数据中心，不仅直接将己方飞行员置于危险境地，而且这种明目张胆的敌对行动会让双方的战争升级，这是大家都不愿意看到的。

因而探讨网络空间战的相关理念，不仅将信息视为军事装备和潜在的打击目标，而且将其作为一种潜在的武器，即将信息战提升到更高的层面。利用己方的信息技术资源在网络空间对敌方信息基础设施发起攻击，这种攻击不仅是针对敌方的信息系统而言，而且还包括利用电子武器去摧毁传统意义的军事目标。

网络空间战是指将信息系统作为武器来对敌方实施作战的一系列行为。由美国国家情报局勾画的战略规划反映了网络空间战的发展正处在转折点上。随着网络领域斗争的白热化，在未来的几十年中，许多国家将会就网络空间战理论、战术、技术以及作战流程进行系统的规范。

美国国家情报局（DNI）对网络空间领域的威胁评估认为，未来几年美国面临的最严重的国家安全威胁是网络威胁，这也是美国官方的观点。他们认为，危险主要来自于两个方面：

一方面，网络攻击是非动能的，进攻的目的主要是对敌方信息系统造成某种形式上的物理或电子损伤。这些网络攻击行动与大多数人所设想的基本相似。网络攻击的范围包括从运用计算机病毒去破坏无人机控制系统，到植入木马程序入侵敌方信息系统来修改军事决策信息。

另一方面，网络间谍通过侵入电脑系统和网络来盗取可用于军事、政治、经济领域的敏感信息。实际上，网络间谍类似于传统的情报搜集行为，寻求获取受保护的信息。

网络空间战是将网络攻击与网络间谍活动相结合起来，以便对敌方实施攻击。军方毫无疑问会寻求运用网络空间战武器尽可能地对敌方实施攻击，以便获取优势。与此同时，军方也必须对其他国家和非国家行为体的网络空间战行动实施防御，以免自己信息系统受到攻击。因此，这些将进攻性和防御性相结合起来的行为统称之为网络空间战。

网络空间战可能会发生吗？全世界的军事和技术专家都在争论这一问题。尽管还没有达成广泛的一致，但大多数人认为（其中包括美国政府）短时间内不太可能会爆发引起灾难性后果的网络空间战。因为除了美国、中国、以色列和俄罗斯以外，几乎没有任何政府或组织具有发动复杂、持续的网络空间战能力，而熟知网络空间战流程的国家也是屈指可数的。因此，上述国家都不可能毫无理由地去发动一场网络空间战，除非爆发了一场传统意义上的世界大战。

尽管网络空间战在短时间内不会发生，但并不代表永远不会发生。别忘了，网络空间战主要行动包括网络攻击和网络间谍这两种形式。因此，上述那些国家极有可能具备先进的网络间谍能力，并且正利用这些能力去对付不同的对手。

例如，美国国家安全局（NSA）国防项目承包商的前雇员爱德华•斯诺登公布了可以证明美国国家安全局从事网络间谍活动的证据，这件事引起了全世界的广泛关注，但这只是其中的冰山一角。最新报告显示，美国国家安全局与技术公司进行合作，在其产品内部设置后门，搜集系统用户信息，有系统地对产品安全性进行削弱。当技术公司不愿意进行合作时，美国国家安全局便实施网络间谍行动，以便秘密访问这些信息系统。美国国家安全局通过这种方式成功地使全球数十亿人都处在其网络监视之下。

如果说只有美国才通过网络间谍活动来搜集有价值的信息，这未免太幼稚了。几乎可以肯定的是，其他技术先进的国家也很可能运用军事力量来实施类似的行动，其目的是从潜在的未来对手中搜集到敏感信息，并将其运用于军事、政治、经济领域。可以这么说，网络间谍不仅是可能的，而且每天都在大量地实施。

尽管国与国之间爆发大规模网络攻击战是不太可能发生的，但是发生网络攻击事件是经常有的。网络攻击事件与大规模的网络空间战有什么不同呢？

除了少数几次例外，近年来所发生的这些网络攻击都不是国家政府行为，通常都是些非政府行为，包括未经政府授权某些组织或个人的独立行为。这些组织或个人虽然非常积极地通过此类网络攻击来达成自己的目的，但是他们缺乏进行持续网络攻击所必须具有的组织能力和技术能力。因此，这类网络攻击仅仅只是对有限范围内少数特定目标造成了破坏。

例如，成立于2003年的“匿名者”黑客组织是全球规模最大的黑客组织。这个松散的组织由一大群活跃的黑客组成，他们曾经发起过一项行动，首先通过内部投票的方式选出他们最不待见的组织，其中包括宗教组织、政府机构、商业机构和一些支持保护知识产权的组织，然后对其网站进行网络攻击。尽管这些攻击对那些网站来说是毁灭性打击，但是总的来看，这样的攻击四处开花、毫无章法，其破坏力根本不可能与有组织、有预谋的大规模网络攻击相提并论。