1月底发布的《关于加强中国特色新型智库建设的意见》就明确指出，“中国特色新型智库是以战略问题和公共政策为主要研究对象、以服务党和政府科学民主依法决策为宗旨的非营利性研究咨询机构”。这便在概念上厘清了智库与非智库的本质区别。从而让那些虽然以智库自居，但却以营利为根本目的，以追逐市场需求而非公共需求为根本目标，行智库之名却无智库之实的偷换概念者无处可遁。

　　其次，要理清智库与政府的关系。智库之所以被称为智库，很重要的一个判定标准就是独立性，独立性的缺失在于智库因为某种隶属关系或者利益相关而沦落为某一或某些利益集团的传声筒，以致其公信力、公正性、公共性尽失，但是这并不意味着要将其与政府绝缘。政府是智库产品的最主要服务对象，如果为了标榜自身的独立性而与政府刻意保持距离，必然造成智库自身价值实现的弱化。

　　以美国智库为例，它们似乎很乐以自由、独立、及时和严谨为标榜来凸显其与政府之间并不存在所谓的利益输送关系。事实上，两者的关系完全可以用如影随形、盘根错节来形容，智库离不开政府在资源、信息等多个方面的支持，而政府更是需要智库在思想、舆论等多个领域的影响力。甚至，政府也会以某种特定的方式渲染智库的意见领袖作用，为其决策的选择和实施造势。但是却不能因为这种扑朔迷离的关系就判定美国的智库是不独立的，即使这的确是一个不容易说清楚的话题。

　　第三，要理清智库与市场的关系。智库是非营利性的公共服务机构而非企业，不以谋取利润作为基本价值取向，所以智库要避免将自身卷入经济利益的漩涡，以免偏离发展的主旨。但是，智库产出的思想产品又必须接受市场的检验。只是，其所面对的市场是以政府和决策者为主要消费对象的公共政策消费市场。有市场就不可避免地出现竞争，竞争力的大小将决定着生命力的强弱，智库的生命力就在于其能否在同业间的竞争中赢得优势。

　　智库竞争优势的获得在于能否满足公共政策消费市场的需求，实现这一目标并不容易。全球化时代，迅速膨胀的信息传播让世界每时每刻都在催生着新问题、新情况，如果智库无法捕捉这种瞬息万变的市场需求，结果可想而知。所以，中国特色新型智库建设，一定要有前瞻性，要适应国际国内政策消费市场的发展需求，既要积极拓展富有前瞻性的研究领域，也要产出具有前瞻性的思想产品，也只有这样智库的价值才能实现最大化。

　　第四，要理清智库与学术的关系。智库与学术机构不论在发展定位还是思想产出等多个方面都有着本质的不同。智库所从事的内容虽然有着浓郁的学术基因（尤其是高校智库），但是其主体性基因应该是政策性的，亦即智库所从事的工作应该是政策研究而非学术研究，其研究过程和思想产品必须坚持明确的政策导向，这样的产品才具有思想敏锐性。同时，政策研究也需要遵循相应的学术套路，而不是简单的时事评论或者政策分析，这样产品才不至于缺少思想厚度。

　　学术研究注重理论推演，而政策研究注重比较和实证。两者虽有区别，却也有着同质的运作机理，因为没有理论支撑的政策研究很难有说服力，也很难拓展研究视野。总之，智库的职责就是在明确的政策导向下，以严谨的学术素养来寻求解决现实问题的方案，从而实现影响决策、影响公众、影响媒体的目标。